Isaac Newton nasceu em 4 de Janeiro de 1643 em
Woolsthorpe, Inglaterra. Orfão e abandonado pela mãe aos três anos de idade,
Newton foi criado pelos avós, tendo mostrado sempre uma incrível habilidade
para construir objetos mecânicos artesanais.
A Geometria de Descartes estimulou-lhe o
interesse pelas ciências exatas. Isaac Barrow, professor noTrinity College, em
Cambridge, viria a estimular-lhe o gosto pela matemática. Estudou as obras de
importantes matemáticos como Euclides, Oughtred, Kepler, Viète, Wallis, Galileu, Fermat e Huygens e aos 23 anos de idade desenvolveu a
sua famosa teoria da gravitação universal, que explica as forças envolvidas nos
movimentos dos planetas, ampliando e corrigindo algumas das ideias antes
intuídas porKepler, e que levariam, mais tarde, à descoberta de novos
planetas.
Em 1669 assumiu o ensino da matemática no Trinity
College, sucedendo a Isaac Barrow, seu antigo professor. Em 1772
foi eleito membro da Royal Society, graças à
invenção de um novo modelo de telescópio reflector e às suas descobertas sobre
a composição da luz.
Com a publicação da obra "Philosophiae Naturalis Principia
Mathematica", em 1689, Newton tornou-se célebre em toda a
Europa. Newton deduziu a fórmula do binómio que tem o seu nome e desenvolveu um
método para a solução de problemas com grandezas variáveis denominado por ele
como "método das
fluxões", conhecido hoje por cálculo infinitesimal.
Descobriu a natureza da luz
através de experiências engenhosamente concebidas com prismas, fendas e
anteparos. Deduziu a expressão da aceleração centrípeta, e com ela comparou a
aceleração necessária para manter a Lua na sua órbita com a aceleração com que
os objectos caem na superfície da Terra. Durante a sua vida publicou "Methodus fluxiorum et serierium
infinitorum" (1642), "De
analysi per aequationes numero terminorum infinitas" (1667), "Philosophiae naturalis principia
mathematica" (1687), "Philosophical
Transaction" (1672), "Opticks"
(1704 ).
Nos últimos anos de vida
Newton confrontou-se com Leibniz sobre quem teria sido o primeiro a
conceber o cálculo infinitesimal.
Esta querela conheceu contornos menos dignos, como quando
Isaac Newton, como presidente da Royal Society,
encomendou um parecer "imparcial" para decidir nesta matéria, de que
ele próprio foi autor encapotado.
Morreu em 1727, pouco tempo antes de
completar oitenta e cinco anos de idade. Foi enterrado na Abadia de
Westminster, Londres. Sobre o seu túmulo foi inscrito em latim o seguinte
epitáfio: "Que os mortais
se regozijem por ter existido tamanho ornamento da raça humana".
Fonte: Explicatorium
