Matemático, astrônomo e físico italiano. Desenvolveu o
telescópio astronômico e foi o primeiro a observar manchas solares, os quatro
principais satélites de Júpiter e as fases de Vénus, provando que a Terra
orbita em volta do Sol. Na mecânica, Galileu descobriu que um corpo em queda
livre, tem sempre a mesma aceleração, independentemente da sua massa. Mostrou
também que um corpo em movimento numa superfície horizontal perfeitamente lisa
não tem aceleração - positiva ou negativa.
O trabalho de Galileu estabeleceu o método científico
moderno na dedução de leis para explicação de resultados de observações e
experiências. As suas observações tornaram-se uma refutação das ideias de
Aristóteles, ensinadas nas universidades (então dirigidas pela igreja). Pela
primeira vez, tornavam plausível o modelo heliocêntrico (Sol no centro) proposto pelo astrónomo polonês Nicolau Copérnico. O persuasivo Dialogo Sopra i Due Massimi
Sistemi del Mondo (1632) de Galileu foi banido pelas autoridades eclesiásticas
em Roma, tendo sido obrigado a retratar-se pela Inquisição.
Galileu nasceu e foi educado em Pisa. Em 1589, tornou-se
professor de matemática na universidade local, em 1592, lecionou em Pádua e,
em 1610, foi nomeado matemático principal do grande duque da Toscânia. Quando
foi julgado por heresia, em 1633, e forçado a abjurar a sua crença de que a
Terra se movia à volta do Sol, Galileu teria murmurado: «Eppur si muove» («Por si só move»). Foi colocado em prisão domiciliária nos últimos anos da sua
vida.
Galileu descobriu, em 1583, que cada oscilação de um
pêndulo demora exactamente o mesmo tempo, independentemente das diferenças de
amplitude. Inventou o termómetro e a balança hidrostática e descobriu que a
trajectória de um projéctil é parabólica.
Galileu publicou De Motu, em 1590. Tendo
construído os seus próprios telescópios, publicou as suas primeiras descobertas
no Sidereus Nuncius (1610), livro que causou sensação na Europa inteira.
Resumiu o trabalho de uma vida inteira no Discorsi e Dimostrazioni Matematiche
Intorno a Due Nove Scienze. O manuscrito deste livro foi secretamente levado
para fora de Itália e publicado na Holanda, em 1638.Fonte: Explicatorium
